La chaleur, leur principale faiblesse
La température ordinaire d’un logement convient très bien aux punaises de lit. Une chaleur nettement plus forte les tue à tous les stades : les adultes, les jeunes punaises (appelées nymphes) et les œufs. C’est aussi la mesure la plus simple à appliquer chez soi.
Pour le linge, l’Assurance maladie recommande sur le site Ameli un lavage en machine à 60 °C au moins, puis au moins 30 minutes de sèche-linge en mode chaud. Le linge propre se range ensuite dans des sacs fermés jusqu’à la fin de l’infestation. Ce qui ne se lave pas mais supporte la chaleur peut aller directement au sèche-linge, pour un cycle de même durée.
Un nettoyeur vapeur domestique peut compléter ces gestes sur le matelas et dans les recoins, sans remplacer un traitement. En intervention, la vapeur sèche d’un appareil professionnel, à 180 °C, traite en profondeur le matelas, le sommier et les plinthes.
Le froid, pour ce qui ne se lave pas
Le froid tue aussi les punaises de lit, mais plus lentement. Ce qui ne supporte ni l’eau ni la chaleur, comme certaines peluches ou de petits objets fragiles, peut passer au congélateur, dans un sac bien fermé, à −20 °C pendant au moins 72 heures. La recommandation suppose un appareil qui descende réellement à cette température, ce qu’il vaut mieux vérifier sur son réglage.
La lumière : elles la fuient, mais elle ne protège pas
Les punaises de lit se nourrissent surtout la nuit : la chaleur du corps et le dioxyde de carbone expiré pendant le sommeil les guident vers le dormeur. Dormir lumière allumée n’y change rien, car une punaise affamée sort quand même.
Le jour, elles se cachent dans l’ombre, au plus près du lit : dans le sommier, au dos de la tête de lit ou le long des coutures du matelas, mais aussi dans une table de nuit, une plinthe fendue, derrière une prise ou un interrupteur. C’est pour cela qu’on en aperçoit si peu, et qu’un traitement doit atteindre chacune de ces cachettes.
Huiles essentielles, terre de diatomée, vinaigre : leurs limites
Certaines odeurs incommodent les punaises de lit, notamment celles de la lavande, du clou de girofle, de la menthe poivrée, de l’arbre à thé ou de l’eucalyptus. Ces huiles essentielles les repoussent sans les tuer : chassées du lit, les punaises peuvent se réfugier dans les plinthes ou dans une autre pièce, ce qui étend l’infestation au lieu de la réduire. Le géraniol et l’huile de neem, vendus comme répulsifs naturels, présentent des limites comparables ; l’huile de neem a de plus l’inconvénient de tacher les tissus.
Poudre minérale faite d’algues microscopiques fossilisées, la terre de diatomée abîme la couche cireuse qui protège l’insecte et finit par le déshydrater. Elle n’agit que sur les punaises qui passent dessus, et n’atteint pas les œufs ; la terre de Sommières a une action comparable, mais plus faible. Le vinaigre blanc, lui, éloigne les punaises tant que son odeur persiste, sans effet durable ni action sur les œufs, et sert surtout à nettoyer les surfaces après un passage d’aspirateur.
Ces remèdes peuvent servir avant toute infestation, ou pendant un traitement professionnel, pour le compléter. Contre des punaises déjà installées, même depuis peu, ils en freinent au mieux la progression.
Ce qu’apporte un traitement professionnel
Un traitement professionnel associe trois moyens : une inspection qui repère les foyers, y compris dans les cachettes décrites plus haut, la vapeur sèche, et des insecticides professionnels, qui ne sont pas vendus au grand public. Ces insecticides sont rémanents, c’est-à-dire qu’ils restent actifs plusieurs semaines après leur application. Deux passages sont prévus, à quinze jours d’intervalle : le second atteint les jeunes punaises sorties des œufs après le premier.
À Lyon et dans l’est lyonnais, ce traitement coûte à partir de 160 € pour un studio ou un T1, et à partir de 350 € pour un T2 ou un T3, avec une garantie de résultat aux conditions écrites sur le devis. La page consacrée au traitement des punaises de lit détaille le protocole, de la préparation du logement au second passage, et le guide de détection décrit les signes d’une infestation.